La ligne de hauteur qui traverse d'est en ouest la Normandie méridionale est une importante ligne de partage des eaux entre Manche et Atlantique. C'est également un véritable château d'eau où naissent de nombreuses rivières, plus ou moins impétueuses : certaines décrivent notamment de splendides méandres encaissés. La pente souvent forte, parfois même remarquable, a motivé l'implantation de barrages hydro-électriques créant de vastes lacs de retenue. Enfin, l'activité interne du sous-sol est à l'origine de sources fortement minéralisées, voire parfois chaudes, dont la station thermale de Bagnoles-de-l'Orne a, entre autres, tiré parti.